На узких корейских улицах ряды неправильно припаркованных автомобилей пресекают попытки пожарных спасти людей в случае возгорания. Пожары, как правило, распространяются стихийно, если они не потушены в течение первых пяти минут. «После первых пяти минут пожара каждая последующая минута увеличивает его интенсивность в 10 раз», - заявил пожарный.
Не так давно пожарным потребовалось более 10 минут для того, чтобы добраться до пламени, вспыхнувшего в многоквартирном доме в корейском городе Ыйджонбу́. Это произошло из-за неправильной парковки 20 автомобилей, расположенных напротив узкого проезда, ведущего к входу в здание. Пожар привел к гибели 4 человек, 126 человек получили ранения.
По данным исследования, проведенного в прошлом году Национальным центром управления в чрезвычайных ситуациях, в стране насчитывается 1600 мест, подъезд к которым оказался недоступен для пожарных машин. Из них 60% составили жилые кварталы, а оставшаяся часть приходилась на торговые зоны, например, открытые рынки.
В Сеуле 466 мест были недоступны для пожарных машин из-за неправильно припаркованных автомобилей, телефонных столбов. В некоторых случаях улицы оказывались слишком узкими для проезда пожарной техники (для того, чтобы пожарные машины могли проехать ширина улицы должна составлять не менее 4 м). Пожарным не хватает оборудования и рабочей силы для того, чтобы в случае чрезвычайной ситуации переместить автомобили, припаркованные в неположенном месте. Центральная штаб-квартира по ликвидации последствий пожаров и стихийных бедствий в Сеуле располагает всего четырьмя эвакуаторами. Они могут быть использованы в случае больших пожаров, во многих случаях эвакуаторы приходится вызывать с другой стороны города.
Насущная проблема отразилась на выборе пожарными пути при выезде на происшествие. Часто они не пытаются проехать по узким улицам, выбирая вместо этого более длинный путь. Один пожарный в Сеуле сказал: «Мы просто считаем эти улицы несуществующими и объезжаем их, хотя они ведут напрямик». В результате, проделав путь в 1,5 км до места пожара, можно оказаться в 300 м от пункта выезда пожарного расчета.
Пак Чжэ Сун из сеульского университета Сунгсил отмечает, что единственным наказанием за неправильную парковку является штраф. Он составляет W200,000 (US$1=W1,084), несмотря на то, что корейцы все еще являются активными приверженцами автомобилей, и парковочных мест катастрофически не хватает.