18 марта 1662 года в Париже появился первый общественный городской транспорт
Омнибмус был придуман знаменитым французским философом и естествоиспытателем Блезом Паскалем (1623 – 1662). Нуждавшийся в деньгах, он изобрел новый способ передвижения по Парижу. Идея была сформулирована так: «Организовать в Париже регулярное движение общедоступных пассажирских карет по заранее объявленным маршрутом и расписанием, с единым тарифом в 5 су». Именно этот подход навсегда определил систему общественного транспорта. Причем тариф исчислялся на основе субъективной оценки «ценности времени» среднестатистического горожанина.
Предложение Паскаля понравилось его близкому другу Артюсу Гуфье де Роаннец, который взял на себя организацию предприятия. В начале февраля друзья получили специальную королевскую привилегию, а 18 марта от предместья Сент-Антуан до Люксембургского дворца отправилась первая «маршрутная» карета.
Сестра Паскаля Жильберта в одном из своих писем так описывает это событие: «Торжественная процедура, начавшаяся в семь часов утра, сопровождалась одновременно помпезностью и охранительными предосторожностями. Так, к дворцу, перед которым расположились четыре кареты (три кареты находились у ворот предместья), прибыли два комиссара полиции и парижский прево в сопровождении более десяти лучников и стольких же конников. Когда все было готово к началу движения, один из комиссаров произнес торжественную речь, в которой отметил общественную выгоду нового мероприятия и от имени короля пригрозил кучерам строгим наказанием, если те вздумают произнести хоть одно бранное слово.
Затем кучера облачились в широкие голубые плащи с вышитым на них королевским оружием, и первый экипаж, в котором находились прево и специальный часовой, отправился в путь. А за первым экипажем с интервалом в четверть часа последовали и остальные три (в каждом из них также находился часовой), а лучники и конники растянулись по всему маршруту. У ворот предместья Сент-Антуан была проведена точно такая же церемония. На близлежащих улицах и на Новом мосту вскоре образовались толпы народа, сквозь которые запоздавшему зеваке было трудно протиснуться, чтобы поглядеть на невиданное доселе зрелище». Уже в первый же день кареты приходили переполненные, люди, ожидая следующую, мерзли, а устав ждать, шли по своим делам пешком.
Вскоре число маршрутов выросло, новый вид транспорта стал активно развиваться. Однако вскоре власти запретили людям низкого звания пользоваться им и в результате примерно через 15 лет регулярное транспортное сообщение в Париже прекратилось.
В начале XIX века случилось возрождения омнибуса. Именно тогда такая многоместная карета и получила свое название, что в переводе с латыни (omnibus) означает «для всех». В 1826 году во французском Нанте отставной офицер, а теперь предприниматель Станислас Бодри, который содержал баню далеко от центра города, организовал для ее посетителей омнибусную линию. Но вскоре выяснилось, что многие пассажиры выходят, не доезжая до бани. Тогда Бодри, поняв выгодность дела, организовал постоянное сообщение: его кареты, вмещавшие до 16 человек, ходили, соблюдая расписание, по регулярному маршруту с остановками.
После этого омнибусы стали появляться во многих городах Европы и Америки. Тот же Станислас Бодри в 1828 году запустил омнибусное сообщение в Париже. Несколько годами ранее они многоместные пассажирские кареты стали ездить по Берлину. В конце 1820-х годов омнибусы появились в Лондоне и Нью-Йорке, а в 1832 г. – в Бордо и Лионе. Начиная с этого десятилетия омнибусы начинают ездить по многим крупным городам Америки. В России первые такие кареты появляются в Петербурге в 1830 году.
Однако вскоре омнибусы стали постепенно вытесняться конкой – вагон, двигавшийся по рельсам на конной тяге. Впервые ее запустили в Вене в 1828 году, однако омнибусы отошли на второй план лишь во второй половине XIX века, хотя и тогда активно продолжили использоваться. Так, в 1854 году, чтобы добраться до работы, на омнибусах ездило около 88 тысяч человек.
Главными претензиями к омнибусам были их тряскость и медлительность. Так, на маршрут длиной около 8 км могло уходить почти час. В результате они нередко становились причиной медленного транспортного движения и самых настоящих пробок из карет. Например, первые пробки в Нью-Йорке появились к началу 1830-х годом во многом в связи с ростом числа омнибусов. К середине XIX века проблема пробок стала одной из самых насущных проблем крупных городов. К тому же росло и число транспорта: так, в Лондоне и пригородах к 1870 году насчитывалось 120 тысяч только частных тяжелых повозок, не говоря уже о двуколках и общественном транспорте. Немецкий путешественник Макс Шлезингер, в 1850-х годах побывавший в Лондоне, описывает утомительно медленную поездку в окруженном множеством экипажей омнибусе, за окном которого шум и суматоха. На центральных остановках пробки могли образовываться только из одних омнибусов. Более того, нередко такие экипажи переворачивались (чаще, чем вагоны конки), и тогда неизбежно образовывались пробки на пару километров, если омнибус быстро ставили на колеса.
В начале XX века омнибус был окончательно вытеснен другими видами транспорта, но его память о нем увековечена в таких словах, как «автобус», «троллейбус», и аналогичным им на иностранных языках.
Что касается изобретателя омнибуса и вообще общественного транспорта Блеза Паскаля, то его память своеобразно почтили во Франции 1930-х годов, когда на книжечках автобусных билетов печаталось его изображение.
